סיפורו של יתום –

ישנם מיליוני סיפורים על מלחמת העולם השנייה. תמיד כל סיפור הוא חריג מקומו.

נערה הולנדית נכנסת להריון מחיל נאצי ומוותרת על תינוקה, כשהיא מנקה בתחנת הרכבת, היא מגלה לפתע ערימה של פעוטות יהודים, דקות לפני העברתם להשמדה. היא מצליחה ל"גנוב" תינוק כתחליף לתינוקה שנעלם.

לימים היא מוצאת מקלט בקרקס נודד ושם היא חייבת להוכיח את בקיאותה בספורט.

אסטריד מלמדת אותה מחוסר ברירה. יש לה חבר בשם פטר שהוא הליצן. התלאות של הקרקס הן המוטו של הספר. הם מתמקמים גם במקומות בהם הגרמנים שלטו.

המקום האחרון שבו התמקמו הוא אלזס לורן, והחוויות הקשות היו לראות מן הטרפז את הגסטפו בקהל המריע.

אסטריד הייתה יהודיות כמו התינוק תיאו, כל חברי הקרקס הגנו על שניהם. באחד הימים יש הכספים היהודי הוותיק ביניהם תולה את עצמו.

אסטריד הרה לפטר הליצן, שהיה מחקה את צעדי הגסטפו ולועג להיטלר, ונלקח ע"י הגסטפו ומעולם לא חזר..

לאחר כשבועיים, נשרף הקרקס על יושביו כולל הנערה ההולנדית שהצילה את תיאו, בתום המלחמה אסטריד לוקחת את תיאו של ההולנדית ומגדלת אותו ואת בנה מפטר בארצות הברית לאחר שאחיה בדקה האחרונה הצליח להצילה.